2025: Energy Makes Up Our World
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It's a fascinating topic - we are made of it, it is within us, around us and yet is so difficult to capture. Throughout my life I have discovered many ways to enhance my energy and
hopefully share with those around me.
Positive energy around us can truly change lives and I am so grateful to Cleas-Johan (CJ) Larsson. Read his story below. He writes:
“My life has been shaped by both challenges and opportunities, giving me a profound understanding of the importance of mental health support and open dialogue.”
It's not what happens its how you deal with it.
Dr Alex Tang, a PhD in neuroscience, uses energy in a very different manner. Through repetitive transcranial magnetic stimulation he hopes to develop novel interventions that promote healthy brain aging or improve neurological function. As you will read, so many possibilities for improving peoples lives!
Some show us how their amazing physical energy generates this positive flow - Leigh
Farnell is swimming from Cottesloe beach to Rottnest Island in Western Australia to raise funds for Meeting for Minds. Yes! Money also represents energy and we all need this energy as well.
To top off this start to the year I met Jean-Paul Baudecroux, the founder of NRJ Radion who is a great supporter of neuroscience and like the Philippe & Maria Halphen
Foundation, also gives a prize under the dome of the French Academy of Science.
There is news from all our PLEX Research Partners and Principal Investigators. Scroll down and see the latest SYNERGIES.
We look forward to sharing more energy with you all, hearing from you and seeing you
somewhere soon.
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Maria Halphen
Founder and Director
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Understanding Neural Plasticity & Ageing:
Dr. Alex Tang’s Research at UWA & Perron Institute
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My lab primarily investigates how neural plasticity changes in the brain as we age, and with neurological disorders or injury. For example, we study how the neural processes that underlie learning are impacted by older age, and how stroke injuries alter the structure and function of brain cells.
Using this knowledge, we hope to develop novel interventions that promote healthy
brain aging or improve neurological function. To date we have focussed on repetitive transcranial magnetic stimulation, a non-invasive form of brain stimulation that can promote neural plasticity in the brain with minimal side-effects. The lab is fortunate to use a wide range of techniques to study neural plasticity, from changes at the genetic level, all the way to the structure and function of neural circuits, and human behaviour.
I entered the neural plasticity research field after working on a spinal cord injury clinical trial during my undergraduate studies. Working on the trial inspired me to learn more about why some patients can have great improvements in neurological function while others don’t. This passion was further fuelled during my PhD when I attended the Australasian Course in Advanced Neuroscience where I developed a better appreciation of how complex the brain changes with neurological conditions, and how even single brain cells can adapt their structure and function to alter our behaviours.
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"It's a way to inspire vocations for psychiatric research."
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On the occasion of the 10th anniversary of the Philippe and Maria Halphen Foundation, Professor Yves Agid, co-founder of the ICM and member of the Academy des Sciences, presents the foundation and shares the current challenges and ambitions of psychiatric research.
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CJ Larsson - A Journey of Awareness and Growth
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I am honored to be a part of Meeting for Minds, an organisation that resonates deeply with my personal journey and professional mission. My life has been shaped by both challenges and opportunities, giving me a profound understanding of the importance of mental health support and open dialogue.
I grew up in a family that, while wealthy, lacked the security and love every child needs. My parents struggled with alcoholism, and our household was, in many ways, a textbook example of the impact such circumstances can have on a family. As a response to this instability, I developed Obsessive-Compulsive Disorder (OCD), which became a major challenge, particularly during my teenage years.
However, I was fortunate to have incredible friends—both at home and in school—who supported me with kindness and understanding. Their presence played a crucial role in my well-being. Additionally, I had the privilege of working with Dr. Bertil Söderling, a remarkable doctor who saw beyond the illness. He recognized the child behind the symptoms and helped me find ways to relax and navigate my challenges. After 7 years the symptoms were all gone.
These experiences profoundly shaped my perspective on life. My personal struggles heightened my awareness of others’ difficulties, fostering deep empathy and a drive to contribute to positive change. At the same time, I realized the importance of having safe spaces for open conversation—something that was missing in my youth but has thankfully evolved over time.
Today, through Meeting for Minds, I see meaningful change happening, and I am incredibly grateful to be part of it. The opportunity to contribute, share insights, and witness the impact of collective support is invaluable to me.
Beyond my work in mental health advocacy, I am a radio and television producer, travel manager, and conference planner. Interestingly, I see my past struggles as a gift—they have made me more attuned to the needs of others, both in my personal life and professional endeavors. Understanding people, creating meaningful connections, and ensuring smooth, well-organized experiences are at the heart of what I do.
Ultimately, my journey has taught me that even the most difficult experiences can lead to growth, awareness, and the ability to help others. I look forward to continuing this work with Meeting for Minds and beyond.
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Meeting for Minds Book Club - Lausanne
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How can we bring PLEX together around brain research topics, spark curiosity, and exchange ideas about this fascinating organ - the brain? Like 20Peace this is another initiative to build our community.
The idea came about during a conversation with Susie Hincks, cofounder of Meeting for Minds. Susie mentioned reading "Music is Medicine" by Daniel Levitin. She shared, “I don’t understand everything, but I understand at my level of comprehension, based on what I have read previously.” This simple yet powerful statement reflects our belief that learning is personal and should always be a pleasure!
Inspired by this, we launched the Meeting for Minds Book Club in Lausanne. Each month, a group of PLEX gathers with Mathilde Sallustro and Jean-Pierre Zbinden (from Meeting for Minds) to explore a selected book on the brain or research into the brain.. While we encourage reading the book to fully engage in discussions, participants are free to read as much as they like, depending on their energy and motivation.
Our first meeting was a success, with everyone eager to learn and exchange ideas. Based on the interests expressed in our January discussion, we have selected “Take Control of Your Genes” by Pr. Isabelle Mansuy (published by Larousse) as our first read.
Pr. Mansuy was among the first researchers to launch SYNERGIES in Switzerland (at ETH Zurich), collaborating with three PLEX research partners: Hasna, Cécilia, and Renaud. Her work focuses on Epigenetics and the impact of trauma across generations.
As we prepare for upcoming SYNERGIES projects in Switzerland, we hope to inspire more PLEX members to become SYNERGIES PLEX Research Partners in the future.
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PIECES Projection - Geneva Brain Week
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Meeting for Minds has been invited to co-organising a screening of PIECES on March 14, as part of Geneva Brain Week, hosted by the Neurocenter at the University of Geneva. Additionally, we will have a booth during the whole week at Lausanne Brain Week to present SYNERGIES and answer questions.
This will be the first screening of PIECES in Geneva. Following the screening, Meeting for Minds will moderate the discussion and answer questions.
The main speaker is Pr Camille Piguet Nemitz, member of SYNAPSY, the centre for Neuroscience and mental Health Research. Pr Piguet Nemitz holds a PhD in neuroscience specializing in mood disorders. She is particularly interested in using functional neuroimaging and cognitive science approaches to study brain networks involved in stress response as markers of vulnerability to emotional regulation disorders. Her research focuses primarily on adolescents to help prevent and treat emotional disorders and suicidal behaviors.
The second speaker is comedian Yasmine Yagchi, Hospiclown, and professional performer (Pédagogie LecCop), as well as a theater teacher. She has worked with various theater companies and as a cultural mediator.
We are looking forward to the insightful discussions at Brain Week 2025 and will share updates after the event. To all of you in Geneva or Lausanne and in nearby places, we would love to have you join us!
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20Peace: Community, Connection & Calm by the Coast
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Every Tuesday morning at 6:30am, the 20Peace community gathers at North Cottesloe Beach for a mindful start to the day. The morning begins with 20 minutes of sitting in silence without mobile phones , followed by a refreshing dip in the ocean, finishing off with a cuppa and a chat, fostering connection and compassion.
On Tuesday, 18th February, we welcomed Leigh Farnell, who joined 20Peace and sat down with our very own Angelique Lee (Meeting for Minds SYNERGIES camerawoman) from Brand Aid Productions for an inspiring conversation about his upcoming Swim for Empowerment events.
Leigh is taking on both the Rottnest Swim and the Port to Pub Ultra Marathon, raising funds for three incredible charities, including Meeting for Minds. His mission also shines a light on Myotonia Dystrophia, a genetic muscle-wasting condition that has impacted members of Leigh's family.
Thank you Leigh for sharing your story and passion with us!
If you'd like to be part of this weekly connection, we are there every Tuesday at North Cottesloe Beach—everyone is welcome!
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LAUSANNE - CHUV: Psychiatry is still not proactive enough.
In this final episode of the CHUV collaboration, Alexandre asks why psychiatry always seems to be chasing its tail.... watch here
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PERTH - GLAD: Working out the paperwork...
Before Sean and his research team can submit a proposal for the study to the ethics board, he opens up the paperwork to the PLEX-RPs… watch here
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PERTH - rTMS - Tell me how you really feel...
As the rTMS project winds down, the researchers are eager to reinforce the narrative legacy with some form of publication.... watch here
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ZURICH - ETH - Does decompensation have an upside?
When Isabelle asks about decompensation and any possible positive impact it might have for the PLEX-RPs… watch here
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Please consider making a donation to our work so that we can expand our programmes and activities.
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Your contribution will help ensure that people with lived experience of mental illness are co-participants in the research that stands to benefit them.
Thank you so much - your support is vital to us!
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2025: L'énergie constitue notre monde
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C'est un sujet fascinant - nous en sommes faits, elle est en nous, autour de nous et pourtant elle est si difficile à capturer. Tout au long de ma vie, j'ai découvert de nombreuses façons d'améliorer mon énergie et, je l'espère, de la partager avec ceux qui m'entourent.
L'énergie positive peut vraiment changer des vies et je suis très reconnaissante à Cleas-Johan (CJ) Larsson. Il témoigne :
"Ma vie a été façonnée à la fois par des défis et des opportunités, ce qui m'a permis de comprendre profondément l'importance du soutien en matière de santé mentale et d'un dialogue ouvert."
Ce n'est pas ce qui se passe qui compte, mais la façon dont vous y faites face.
Le Dr Alex Tang, titulaire d'un doctorat en neurosciences, utilise l'énergie d'une manière très différente. Grâce à la stimulation magnétique transcrânienne répétitive, il espère développer de nouvelles interventions qui favorisent une évolution cérébrale saine ou améliorent la fonction neurologique. Comme vous le lirez, il y a tant de possibilités pour améliorer la vie des gens!
Certains nous montrent comment leur incroyable énergie physique génère ce flux positif - Leigh Farnell a nagé de la plage de Cottesloe à l'île de Rottnest en Australie occidentale pour recueillir des fonds pour Meeting for Minds. Oui! L'argent représente aussi de l'énergie et nous avons tous besoin de cette énergie également.
Pour couronner ce début d'année, j'ai rencontré Jean-Paul Baudecroux, le fondateur de la radio NRJ, grand partisan des neurosciences et qui, comme la Fondation Philippe & Maria Halphen, décerne également un prix sous le dôme de l'Académie des Sciences Française.
Vous trouverez des nouvelles de tous nos partenaires de recherche PLEX et chercheurs principaux. Faites défiler la page vers le bas et découvrez les dernières SYNERGIES.
Nous avons hâte de partager davantage d'énergie avec vous tous, d'avoir de vos nouvelles et de vous rencontrer bientôt.
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Maria Halphen
Fondateur et Directeur
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Comprendre la plasticité neuronale et le vieillissement: Recherche du Dr Alex Tang à l'UWA et à l'Institut Perron
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Mon laboratoire étudie principalement l'évolution de la plasticité neuronale dans le cerveau avec l'âge et également les troubles et les blessures neurologiques. Par exemple, nous étudions comment les processus neuronaux qui sous-tendent l'apprentissage sont affectés par l'âge avancé et comment les accidents vasculaires cérébraux modifient la structure et la fonction des cellules cérébrales.
Grâce à ces connaissances, nous espérons développer de nouvelles interventions favorisant la santé, améliorer l’évolution du vieillissement cérébral et la fonction neurologique. Jusqu'à présent, nous nous sommes concentrés sur la stimulation magnétique transcrânienne répétitive, une forme non invasive de stimulation cérébrale qui peut favoriser la plasticité neuronale du cerveau avec des effets secondaires minimes. Le laboratoire a la chance d'utiliser un large éventail de techniques pour étudier la plasticité neuronale, depuis les changements au niveau génétique jusqu'à la structure et la fonction des circuits neuronaux, en passant par le comportement humain.
Je suis entré dans le domaine de la recherche sur la plasticité neuronale après avoir travaillé à un essai clinique sur les lésions médullaires au cours de mes études de premier cycle. Travailler sur l'essai m'a incité à en savoir plus sur les raisons pour lesquelles certains patients peuvent bénéficier de grandes améliorations de leur fonction neurologique alors que d'autres ne le font pas. Cette passion s'est encore renforcée au cours de mon doctorat lorsque j'ai suivi le cours australien en neurosciences avancées et où j'ai développé une meilleure appréciation de la complexité des changements du cerveau en fonction des conditions neurologiques, et de la manière dont même des cellules cérébrales individuelles peuvent adapter leur structure et leur fonction pour modifier nos comportements.
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“C’est une manière de susciter des vocations pour faire de la recherche en psychiatrie.”
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A l’occasion des 10 ans de la fondation Philippe et Maria Halphen, Yves Agid le cofondateur de l’ICM et académicien des sciences présente la fondation et partage les défis et ambitions actuelles de la recherche en psychiatrie.
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CJ Larsson – Un voyage de prise de conscience et de développement
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Je suis honoré de faire partie de Meeting for Minds, une organisation qui résonne profondément avec mon parcours personnel et ma mission professionnelle. Ma vie a été façonnée à la fois par des défis et des opportunités, ce qui m’a permis de comprendre profondément l’importance du soutien en matière de santé mentale et d’un dialogue ouvert.
J’ai grandi dans une famille qui, bien que riche, manquait de sécurité et d’amour dont chaque enfant a besoin. Mes parents ont lutté contre l’alcoolisme et notre foyer était, à bien des égards, un exemple typique de l’impact que de telles circonstances peuvent avoir sur une famille. En réponse à cette instabilité, j’ai développé un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), qui est devenu un défi majeur, en particulier pendant mon adolescence.
J’ai cependant eu la chance d’avoir des amis incroyables, à la maison et à l’école, qui m’ont soutenu avec gentillesse et compréhension. Leur présence a joué un rôle crucial dans mon bien-être. De plus, j’ai eu le privilège de travailler avec le Dr Bertil Söderling, un médecin remarquable qui a vu au-delà de la maladie. Il a reconnu l’enfant derrière les symptômes et m'a aidé à trouver des moyens de me détendre et de surmonter mes difficultés. Après 7 ans, tous les symptômes avaient disparu.
Ces expériences ont profondément façonné ma vision de la vie. Mes difficultés personnelles ont accru ma conscience des difficultés des autres, favorisant une profonde empathie et une volonté de contribuer à un changement positif. En même temps, j’ai réalisé l’importance d’avoir des espaces sûrs pour une conversation ouverte, quelque chose qui manquait dans ma jeunesse mais qui a heureusement évolué au fil du temps.
Aujourd’hui, grâce à Meeting for Minds, je vois des changements significatifs se produire et je suis incroyablement reconnaissant d’en faire partie. L’opportunité de contribuer, de partager des idées et d’être témoin de l’impact du soutien collectif est inestimable pour moi.
Au-delà de mon travail de défense de la santé mentale, je suis producteur de radio et de télévision, gestionnaire de voyages et organisateur de conférences. Il est intéressant de noter que je considère mes luttes passées comme un cadeau: elles m’ont permis d’être plus à l’écoute des besoins des autres, tant dans ma vie personnelle que dans mes activités professionnelles. Comprendre les gens, créer des liens significatifs et garantir des experiences fluides et bien organisées sont au cœur de ce que je fais.
En fin de compte, mon parcours m’a appris que même les expériences les plus difficiles peuvent conduire au développement, à la prise de conscience et à la capacité d’aider les autres. J’ai hâte de poursuivre ce travail avec Meeting for Minds et au-delà.
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Club de lecture Rencontre pour les Esprits - Lausanne
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Comment pouvons-nous rassembler les PLEX autour de sujets de recherche sur le cerveau, susciter la curiosité et échanger des idées sur cet organe fascinant qu’est le cerveau? Comme 20Peace, il s’agit d’une autre initiative visant à renforcer notre communauté.
L’idée est née lors d’une conversation avec Susie Hincks, cofondatrice de Meeting for Minds. Susie a mentionné la lecture de “Music is Medicine”; de Daniel Levitin. Elle a déclaré: “Je ne comprends pas tout, mais je comprends à mon niveau de compréhension, en fonction de ce que j’ai lu précédemment.” Cette déclaration simple mais puissante reflète notre conviction que l’apprentissage est personnel et doit toujours être un plaisir!
Inspirés par cela, nous avons lancé le club de lecture Meeting for Minds à Lausanne. Chaque mois, un groupe de PLEX se réunit avec Mathilde Sallustro et Jean-Pierre Zbinden (de Meeting for Minds) pour explorer un livre sélectionné sur le cerveau ou la recherche sur le cerveau. Bien que nous encourageons la lecture du livre pour participer pleinement aux discussions, les participants sont libres de lire autant qu’ils le souhaitent, en fonction de leur énergie et de leur motivation.
Notre première rencontre a été un succès, tout le monde était impatient d’apprendre et d’échanger des idées. Sur la base des intérêts exprimés lors de notre discussion de janvier, nous avons sélectionné "Reprenez le contrôle de vos gènes" du Pr. Isabelle Mansuy (publié par Larousse) comme première lecture.
Le Pr. Mansuy a été parmi les premiers chercheurs à lancer SYNERGIES en Suisse (à l’ETH Zurich), en collaboration avec trois partenaires de recherche PLEX: Hasna, Cécilia et Renaud. Ses travaux portent sur l’épigénétique et l’impact des traumatismes sur les générations.
Alors que nous nous préparons pour les prochains projets SYNERGIES en Suisse, nous
espérons inspirer, a l’avenir, davantage de membres PLEX à devenir des partenaires de recherche SYNERGIES PLEX.
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Projection PIECES - Semaine du cerveau de Genève
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Meeting for Minds a été invité à co-organiser une projection de PIECES le 14 mars 2025, dans le cadre de la Geneva Brain Week, organisée par le Neurocenter de l’Université de Genève. Nous aurons également un stand pendant cette semaine à la Lausanne Brain Week pour présenter SYNERGIES et répondre aux questions.
Ce sera la première projection de PIECES à Genève. Après la projection, Meeting for Minds modérera la discussion et répondra aux questions.
L'intervenant principal est la Pr Camille Piguet Nemitz, membre de SYNAPSY, centre de recherche en neurosciences et santé mentale. La Pr Piguet Nemitz est titulaire d’un doctorat en neurosciences spécialisé dans les troubles de l’humeur. Elle s’intéresse particulièrement à l’utilisation de la neuroimagerie fonctionnelle et des approches des sciences cognitives pour étudier les reseaux cérébraux impliqués dans la réponse au stress comme marqueurs de vulnérabilité aux troubles de la régulation émotionnelle. Ses recherches portent principalement sur les adolescents pour aider à prévenir et à traiter les troubles émotionnels et les comportements suicidaires.
La deuxième intervenante est la comédienne Yasmine Yagchi, clown thérapeutique à l’hôpital, interprète professionnelle (Pédagogie LecCop) et professeure de théâtre. Elle a travaillé avec diverses compagnies de théâtre et en tant que médiatrice culturelle.
Nous attendons avec impatience les discussions enrichissantes de la Brain Week 2025 et vous ferons part des dernières nouvelles après l’événement.
À vous tous à Genève, à Lausanne et au delà, nous serions ravis de vous compter parmi nous!
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20Peace: communauté, connexion et calme au bord de la mer
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Tous les mardis matin à 6h30, la communauté 20Peace se réunit à North Cottesloe Beach (Australie) pour commencer la journée en pleine conscience. La matinée commence par 20 minutes de silence assis sans téléphone portable, suivies d’un plongeon rafraîchissant dans l’océan, se terminant par une tasse de thé et une discussion, favorisant la connexion et la compassion.
Le mardi 18 février 2025, nous avons accueilli Leigh Farnell, qui a rejoint 20Peace et s’est assis aux côtés d’ Angélique Lee (notre camérawoman de Meeting for Minds SYNERGIES) de Brand Aid Productions pour une conversation inspirante sur ses prochains événements: Nager pour l’autonomie. Sa mission met également en lumière la myotonie dystrophique, une maladie génétique qui fait disparaître les muscles et qui a touché la famille de Leigh.
Leigh participe à la fois au Rottnest Swim et au Port to Pub Ultra Marathon, collectant des fonds pour trois incroyables associations caritatives, dont Meeting for Minds.
Merci Leigh d'avoir partagé votre histoire et votre passion avec nous!
Si vous souhaitez participer à cette connexion hebdomadaire, nous sommes là tous les mardis à North Cottesloe Beach — tout le monde est le bienvenu!
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SYNERGIES NOUVELLES SORTIES
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LAUSANNE - CHUV: La psychiatrie n'est toujours pas assez proactive.
Dans cet ultime épisode de la collaboration du CHUV, Alexandre se demande pourquoi la psychiatrie semble toujours courir après sa queue...voir ici
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PERTH - GLAD: Rédaction des documents...
Avant que Sean et son équipe de recherche puissent soumettre une proposition d'étude au comité d'éthique, il ouvre les documents aux PLEX-RP...voir ici
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PERTH - rTMS: Dites-moi ce que vous ressentez vraiment...
Alors que le projet rTMS touche à sa fin, les chercheurs sont impatients de renforcer l'héritage narratif avec une forme de publication...voir ici
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ZURICH - ETH: La décompensation a-t-elle un avantage?
Quand Isabelle pose des questions sur la décompensation et sur l'impact positif qu'elle
pourrait avoir sur les PLEX-RP...voir ici
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Merci
Merci pour votre dévouement, votre soutien et vos efforts inlassables. Ensemble, nous
continuons à favoriser une communauté qui s'étend des sphères publiques aux sphères politiques.
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Nous vous remercions de votre aide afin que nous puissions élargir nos
programmes et activités.
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Votre contribution contribuera à garantir que les personnes ayant une expérience vécue de la maladie mentale soient des coparticipants à la recherche.
Merci: votre soutien est vital pour nous!
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